ob_startの動作はfwriteと同じでした。

Cで標準出力にfwriteしたことはないです。printfかfprintfですね。

#include <stdio.h>
int main(void)
{
    fwrite("hoge\\n", sizeof(char), 5, stdout);
    return 0;
}

fwriteでも動くみたいですけど 笑
gcc 4.1.1

PHPの場合は違うのかもしれませんが、C言語ではfwriteよりfprintfを利用するイメージの方が自分には強いです。いかがでしょうか?

よくわからないですが…どうなのでしょう。